Alle grünen Pflanzen können aus Luft und Wasser Kohlenhydrate herstellen (Photosynthese). Für das Wachsen, Blühen und Fruchten müssen jedoch noch weitere Nährstoffe vorhanden sein. Diese werden bei einem Bonsai durch spezielle mineralische oder organische Bonsai-Dünger hinzugeführt.